মোহাম্মদ আব্বাস উদ্দিন :

লোহাগাড়ায় খাদ্যের সন্ধানে বন্য হাতির একটি দল গভীর রাতে লোকালয়ে ঢুকে বিভিন্ন কৃষকের ধান ক্ষেত ও ঘরবাড়িতে আক্রমণ করেছে। এতে এলাকাবাসীর মাঝে চরম আতঙ্ক বিরাজ করছে। হাতির আক্রমণ থেকে বাঁচতে এলাকাবাসীকে মশাল জ্বালিয়ে নির্ঘুম রাত কাটাতে হচ্ছে। গতকাল শুক্রবার (১ ডিসেম্বর) দিনগত রাতে উপজেলার বড়হাতিয়া ইউনিয়নের ১ নং ওয়ার্ডের হোসেন নগর এলাকার পশ্চিমে দুটি বাড়ি ভাঙচুর ও অনেক কৃষকের ফসলি ধান ক্ষেত নষ্ট করে দিয়েছে এ বন্য হাতির দল।
স্থানীয় ইউপি সদস্য আবু বক্কর ছিদ্দিক রানা বলেন, রাত ১২ টার দিকে হঠাৎ একদল হাতি দুটি বাড়িতে ভাংচুর চালায়। এসময় বাড়িতে রক্ষিত দুই বস্তা ধান খেয়ে চলে যায়৷ তিনি আরো বলেন, বন্য হাতির তাণ্ডব নতুন নয়। প্রায় সময় গ্রামে ফসল ও ঘরবাড়ির ব্যাপক ক্ষতি সাধন করে। খাবারের খোঁজে রাত হলে পাহাড় থেকে লোকালয়ে আসে হাতিগুলো। এ বিষয়ে বন বিভাগ ও স্থানীয় প্রশাসনের সু-দৃষ্টি কামনা করছেন তিনি। অপরদিকে, আধুনগর ইউনিয়নের কুলপাগলি এলাকায়ও প্রতিদিন রাতে হাতির দল হানা দিচ্ছে বলে জানান ওই এলাকার কৃষক নুরুল কবির।
এ বিষয়ে জানতে চাইলে চুনতি বন্য প্রাণী অভয়ারণ্যের রেঞ্জ কর্মকর্তা মাহমুদ হোসেন বলেন, শুষ্ক মৌসুমে বন্য হাতি পাকা ধানের লোভে লোকালয়ে চলে আসে। হাতি যদি কারো ফসল ধান ক্ষতি করে সরকারের পক্ষ থেকে ক্ষতিপূরণ দেওয়ার বিধান রয়েছে। হাতির দল হানা দিলে মশাল জ্বালিয়ে, পটকা ফুটিয়ে ও ঢাকঢোল বাজিয়ে হাতি তাড়ানোর জন্য গ্রামবাসীদের পরামর্শ দেয়া হয়েছে।